標津町とお別れしたあと筆者は国道244号線を一路南下。風蓮湖畔を通って国道44号線へ左折。めざすは霧多布岬。途中で立ち寄った風蓮湖は海水が混ざる周囲96kmの大きな汽水湖だ。周囲には湿原、森林、砂丘など変化に富む自然環境が広がり、300種余りの野鳥が観察された日本屈指の野鳥の楽園としても知られ、10月中旬には数千羽のオオハクチョウが飛来する。今は5月、残念ながら北からのお客様は旅立たれた後だった。
